Aalborg Håndbold jager Final 4 i CL efter vildt comeback mod Sporting

Aalborg Håndbold er tilbage i Nordjylland med et kostbart point i bagagen. Onsdag aften spillede de sig til et dramatisk 31-31 uafgjort mod Sporting CP i Lissabon, og det stærke resultat giver Aalborg et rigtig godt udgangspunkt i jagten på en plads i Final 4 i Champions League.

Opgøret i den portugisiske hovedstad var langt fra en dans på roser. Aalborg haltede bagud det meste af anden halvleg – på et tidspunkt var nordjyderne nede med hele fem mål. Det så sort ud. Men Aalborg Håndbold er et hold, der ikke giver op, og i slutfasen formåede de at hente Sportings forspring ind.

Buster Juul – helten i sidste sekund

Kampens absolutte dramatiske højdepunkt kom i de allersidte sekunder. Aalborg udlignede til 30-30, og da den portugisiske hjemmefavorit troede, at de snuppede sejren, sendte Sporting bolden i kassen til 31-30. Men det var uden Buster Juul, der i kampens absolut sidste sekund kom ind fra bænken og satte det udlignende straffekast sikkert i mål – til stor jubel for de rejste Aalborg-fans.

Det er den slags øjeblikke, der gør Champions League-håndbold til noget helt særligt.

Sporting-stjernen Kiko Costa glimrede

For Sportings vedkommende var Francisco ’Kiko’ Costa aftenens store oplevelse. Den portugisiske håndboldstjerne scorede imponerende 12 mål og var en afgørende årsag til, at hjemmeholdet kunne holde trit med de hårdt pressende nordmænd. Alligevel var det Aalborg, der gik fra banen med halvdelen af pointene – og det er det vigtige at huske på.

Hvad skal der til for Final 4?

Aalborg Håndbold er nu godt placeret i jagten på en plads i Final 4. Uafgjort på udebane mod et stærkt Sporting-hold er et resultat, der holder det nordjyske top-hold levende i turneringen. I returopgøret på Jutlander Bank Arena i Aalborg vil hjemmebanen og den intense nordjyske stemning være en faktor, der ikke skal undervurderes.

For at nå Final 4 skal Aalborg samlet set avancere videre i puljespillet og slutte højt nok. Et returopgør hjemme i Aalborg er en kæmpe fordel – og med Buster Juuls nerve og holdets evne til at kæmpe sig tilbage fra store underskud, er der god grund til optimisme i Nordjylland.

Champions League-finalen finder sted i Köln i juni, og drømmen om dansk håndbold på absolut topniveau i Europa er mere levende end nogensinde for Aalborg Håndbold og deres dedikerede fans.