Infantino ydmyget på FIFA-kongres: Rakte hånden ud — og fik den kolde skulder

Det var et øjeblik, der sagde alt om splittelsen i verdensfodbold. På FIFA-kongressen i Vancouver natten til fredag dansk tid forsøgte forbundspræsident Gianni Infantino at skrive sig ind i historien som fredsmageren — men det gik grueligt galt.

Infantino inviterede Det Israelske Fodboldforbunds næstformand, Basim Sheikh Suliman, og Jibril Rajoub, formand for Palæstinas Fodboldforbund, op på scenen for et symbolsk håndtryk. Begge mænd havde minutter forinden holdt taler fra selvsamme scene — taler, der gik i stik modsatte retninger.

Rajoub forlod scenen

Det symbolske håndtryk kom aldrig. I stedet stod Infantino i flere minutters lavmælt snak med Rajoub, inden den palæstinensiske repræsentant vendte om og gik — med et rungende råb til salen:

Vores folk lider.

Ordene hang tungt i kongreslokalet. Infantino forsøgte at redde situationen med appeller om børn, håb og en kommende U15-turnering, men humøret i salen var for alvor sat. Rajoub skyndte sig ud og stillede sig frem for verdenspressen med et budskab om, at FIFA skal presse Israel — ikke invitere til billedsymbolik.

Genvalg er planen

Til trods for det pinlige optrin annoncerede Infantino kort efter, at han stiller op til genvalg som FIFA-præsident i 2027. Han cementerede sit jernhårde greb om fodboldmagtens absolutte centrum — selv om kongresscenen i Vancouver ikke ligefrem var hans fineste time.

Episoden understreger, hvor dyb konflikten er, og at sport kun i begrænset omfang kan bruges som diplomatisk løftestang, når de reelle modsætninger er så fundamentale. For danske fodboldfans sender det et klart signal: Selv i VM-forberedelsernes ånd kan Infantino ikke samle de stridende parter.