Farvel til tennissportens mest elegante slag: Enhåndsbaghånden er nu udfaset

Der er stille faldet et tæppe over en af tennissportens smukkeste traditioner. For første gang i 149 år var der ingen repræsentanter for enhåndsbaghånden tilbage i semifinalerne ved en grand slam-turnering, da grækeren Stefanos Tsitsipas røg ud af US Open.

Enhåndsbaghånden er af mange betragtet som tennisverdenens mest elegante slag — et flydende, næsten balletagtigt sving, der i årtier har fascineret publikum på verdens største baner. Men eleganse er ikke længere nok til at følge med det moderne spils tempo.

Den danske tenniseksperts Michael Mortensen peger på den grundlæggende årsag til udviklingen: "Spillet er blevet så hurtigt og brutalt, at man er nødt til at kunne generere fart, selv om man er i en yderposition, og her kommer enhåndsbaghånden bare til kort."

Tohåndsbaghånden, som blandt andre svenske Bjørn Borg populariserede i 1970'erne, giver spillerne markant større stabilitet og mere kraft i moderne tennis, hvor returhastigheden og presset fra baseline er vokset eksplosivt.

Tallene taler deres tydelige sprog om udviklingen. Tilbage i 1989 brugte hele 14 ud af verdens top-20-spillere enhåndsbaghånd. I dag er italienske Lorenzo Musetti stort set alene tilbage blandt verdens allerbedste til at holde fanen højt for det klassiske slag.

Udviklingen stopper ikke ved eliten. Ifølge eksperterne bliver enhåndsbaghånden i dag stort set ikke længere lært til nye, unge talenter, der i stedet trænes i den mere robuste tohåndsteknik fra en tidlig alder. Det betyder, at slaget med stor sandsynlighed vil være helt forsvundet fra topsporten inden for et årti.

Der er dog stadig et lille håb for de nostalgiske tennisfans. En håndfuld spillere under 30 år fastholder fortsat den klassiske teknik, og så længe de er der, lever muligheden for en beskeden renæssance videre — selvom udviklingen lige nu peger klart i én retning.

Tilbage står en sport i forandring, hvor kraft og fart vinder over æstetik. For de tennisfans, der er vokset op med at nyde synet af et perfekt udført enhåndsslag, er det en svær afsked — men også et tegn på, hvor hurtigt tennissporten udvikler sig.